In 270 m.y di adattamento i Trilobiti hanno sperimentato forme bizzarre, più o meno efficenti, per il nuoto, la difesa, l'alimentazione, la riproduzione ecc...
Chiaramente quello che possiamo osservare oggi, dai resti fossili, sono solo gli esoscheletri calcitici. Queste esuvie, se ben conservate e preparate, possono fornirci indicazioni molto dettagliate sulla "behaviour" e sul comportamento di questi antichi artopodi fossili. Uno degli aspetti più affascinanti, senza ombra di dubbio, e' l'evoluzione di spine e tubercoli.
Se consideriamo "le spine" come risultato estremo della protusione di tubercoli (Miller, 1976), possiamo notare che a seconda della loro forma e dimensione queste potevano facilitare il nuoto, la difesa, la mimesi, la predazione o essere usate per il richiamo sessuale specie specifico (RJ Knell, 2005). In una recente pubblicazione dal titolo "Trilobite spines and beetle horns: sexual selection in the Palaeozoic? " Si sostiene che, come molti artopodi attuali quali il cervo volante e similari, alcune strutture potevano essere usate come carattere espressivo di dimorfismo sessuale!
Una ipotesi affascinante e assoluamtamente sensata.
Ma andiamo a vedere in breve, con una carrellata di foto, le diverse spine e cerchiamo di capirne la funzione.
1) Nel primo esempio abbiamo un gruppo di Amphyx cf priscus ordoviciani che si pensa utilizzassero le lunghe spine genali per non affondare e spostari su fondali fangosi e soffici... del perché sono posizionati tutti in fila vi rimando a questo articolo del Blog
https://www.trilobiti.com/single-post/2014/11/7/Linear-Cluster-Trilobite-Ovvero-Tutti-in-fila-prego
2) Nel secondo esempio un Selenopeltis Ordoviciano usava le lunghe spine per sfruttare la "buoyancy" e nuotare nel dominio Mesopelagico... foto da (trilobites.info)
3) Ovviamente la forma più impressionante per complessità è la spina usata come difesa.... che ne dite? Koneprusia del Devoniano Marocchino...da notare la posizione a 360° delle spine...quasi a voler dire NON toccarmi e non provarci...erano anche velenose? nessuno lo saprà mai...ma mi piace pensarlo....
E nell'ipotesi che alcune appendici del corpo potessero essere usate come richiamo sessuale? Bene in questa ultima foto avete un Walliserops trifurcatus e un Walliserops aff. lindoei... guardate la forchetta anteriore....strana non è vero?
adesso osservate questa foto a pié di pagina... Non dico che sia la verità ma è una ipotesi a dir poco affascinante. Voi che ne pensate?
La discussione ovviamente è molto più complessa, ma mi sembrava una buona base su cui intavolare un bel discorso...
Molto interessante. A esserci stati all'epoca ne sapremmo molto di più :) tuttavia mi sembra strano che un essere vivente come le trilobiti, in un mare di predatori e in piena evoluzione, non sfruttasse al massimo tutto quello che aveva per sopravvivere. Una specie di "somma" di tutto quello che possiamo vedere di specializzato oggi nelle varie specie... non mi stupirei se un giorno scoprissero (se non l'hanno già fatto) delle trilobiti con spine "morbide"...